Sejarah klub
Era 1886-1980
Arsenal didirikan di daerah
Woolwich, bagian tenggara kota London pada
1886 dengan nama Dial Square, lalu dengan cepat berganti nama menjadi Royal Arsenal. Tahun 1891 nama mereka diganti menjadi Woolwich Arsenal. Pada tahun
1913, klub ini pindah ke wilayah utara, tepatnya di daerah
Highbury dan membangun
Stadion Highbury, yang menjadi markas baru mereka. Saat pindah lokasi itulah, nama depan klub mereka, yaitu Woolwich dihapus sehingga hanya nama Arsenal yang tersisa. Selain itu karena lokasi stadion Arsenal dekat dengan markas
Tottenham Hotspur, maka tak heran jika
pertandingan Arsenal vs Tottenham Hotspur disebut "
North London derby" dan merupakan salah satu
derby
terpanas di London.
Kejayaan Arsenal di persepak bolaan Inggris pertama
kali diawali oleh pela
tih
Herbert Chapman yang melatih pada rentang tahun 1925-35 dan berhasil menjuarai beberapa kompetisi
domestik Inggris (Piala FA, titel Liga Utama, dan Charity Shield) sekaligus mendominasinya dan menjadikan Arsenal sebagai kekuatan paling dominan di Inggris saat itu. Pada rentang 1940an-1960an, Arsenal hanya dapat menambah sedikit koleksi gelar domestiknya. Pada awal 1970an, Arsenal berhasil prestasi terbaik Arsenal di Eropa pertama kali yang terjadi pada musim 1969-70, di ajang
Fairs Cup (pendahulu dari
Piala UEFA). Arsenal menjadi juara untuk pertama kalinya dan sekaligus terakhir di ajang Fairs Cup (Fairs Cup
diganti Piala UEFA sejak musim 1971-72) setelah berhasil mengalahkan klub
R.S.C. Anderlecht dengan agregat 4-3 (dengan sistem
home and away) Saat itu, klub ini dilatih oleh
Bertie Mee. Sepanjang tahun 1980an, Arsenal berhasil menambah koleksi Arsenal dengan beberapa gelar domestik, tapi tidak dengan gelar dari kompetisi Eropa.